Homepage

Madeira (Portugal) Funchal
Tekst en foto's: Dirk Dewulf
Reistijd: voorjaar 2008

 

 

Start Portugal

Funchal

Rondje Madeira

Binnenland

Omgeving Funchal

         
Als het erop aan komt om te vertrekken dan zijn we niet meer te houden !  Als eersten aan de check-in op Zaventem heb je daarna ruim de tijd om de bar van pier A voor geopend te verklaren.  Het is amper vier uur in de morgen.  Hiermee wil ik alleen maar stellen dat het allemaal erg snel gegaan is de jongste dagen. We zouden er nog even uit willen voor het hoogseizoen.   


Funchal

Beetje googlen, niet lang twijfelen en meteen boeken.  Het werd Madeira !  Ik had met dit bloemeneiland nog een eitje te pellen.

Twaalf jaar gelegen was ik er verweesd van teruggekeerd met een defecte filmcamera en een pak mislukte opnames. 
Ga dan maar aan de wereld verkondigen dat landen op Santa Cruz Airport, één der gevaarlijkste ter wereld, best eng kan zijn  en dat het eiland-met-de-eeuwige-lente het mooiste is dat je ooit hebt gezien in dit deel van de Atlantische Oceaan. 

Omdat het hier één uur vroeger is dan bij ons staan we nog vóór de middag  op het balkon van het Quinta do Sol Hotel, hoog genesteld tegen de heuvelflank met uitzicht op de blauwe oceaan en het prestigieuze Reid’s Palace Hotel en met het Quita Magnolia park als achtertuin.

FUNCHAL
Het is goed om weten dat buiten de landingsstrip er nauwelijks wegen plat te noemen zijn op dit eiland.  Ontstaan door de vulkaanuitbarstingen van miljoenen jaren geleden is Madeira erg bergachtig en blijven sommige plaatsen zelfs moeilijk

bereikbaar. Eigenlijk loop je op de bovenkant van een vulkaan. 
Toch is Madeira eerder klein : nauwelijks 57km lang en 22km breed met een oppervlakte van 742 km². 
Madeira telt ongeveer 300.000 inwoners waarvan ruim één derde zich heeft gevestigd in de hoofdstad
Funchal, gebouwd tegen de heuvels die uitzien op een wijde baai aan de zuidkust. 

Madeira ligt een kleine 1000 km ten zuidwesten van Lissabon en  zo’n 700 km ten westen van de Afrikaanse kust (Casablanca) Voor alle duidelijkheid staat de


Zicht op zee. Quinta do Sol


Pargue Santa Caterina

naam Madeira voor een kleine archipel bestaande uit het hoofdeiland, het nabije Porto Santo en de onbewoonde eilanden Salvagens en Desertas.
Deze laatste zijn zelfs niet toegankelijk, maar beschermd natuurgebied. Samen vormen zij een zelfstandige provincie van Portugal.  Vandaar de eigen vlag met sierlijk rode kruis (vroeger geverfd op de zeilen van de karvelen van  Hendrik de Zeevaarder) die naast de officiële Portugese vlag wordt gebruikt.

Dankzij een uiterst aangenaam subtropisch klimaat met een gemiddelde temperatuur van 22 °C kreeg Madeira het label “paradijs van de Atlantische oceaan“ en “bloemeneiland” (met symbool de strelitzia ) opgekleefd.
Jaarlijks  bezoeken ruim een half miljoen reizigers dit eiland waar, zogezegd 
de lente komt overwinteren.  Daardoor vooral geliefd bij toeristen die de Europese winters willen ontvluchten.
Via de
Avenida do Infante duik je (stuiken zou hier beter passen) de stad in.  De brede laan daalt steil en het is stappen met de rem op en dat voel je al gauw in de benen.  De gebouwen getuigen van een rijk koloniaal verleden. Statige villa’s met prachtig
aangelegde tuinen en vooral veel bloemen. 
We komen voorbij de officiële
Residentie van de Gouverneur, het Casino en het Casinopark Park Hotel.

Een beeld van Elisabeth van Oostenrijk, beter gekend als
Sissi, herinnert eraan dat zij in de 19e eeuw een tijdje in Funchal heeft gewoond, toen al een toeristische bestemming voor de elite ! 

Iets verder begint het Santa Catarina park.  Dichtbij het centrum is het een oase van rust met een fantastisch uitzicht over de stad en  de haven. Hier staat  het standbeeld van Cristovão Colombo. Vijftien jaar vóór hij Amerika ontdekte had Columbus bij één van zijn


Hoofdtoegang Catarinapark

handelsvaarten de dochter van de toenmalige gouverneur Bartolomeu Perestrelo van Porto Santo ontmoet.   Hij trouwde er en verbleef enige tijd op het kleine eiland. 
De fiere Portugezen beweren dat hij zijn zeevaartkunde van hun zeelieden zou hebben geleerd.  Chauvinisme is van overal !


Een van de vele stadspleintjes

Beneden aan het park en de Marina staat de boog van Don Henrique Navigador (Hendrik de Veroveraar), opdrachtgever van de Portugese zeevaarder João Gonçalves Zarco die Madeira ontdekte in 1419. 

Funchal  werd pas in 1424 gesticht.  Zijn beeld staat aan het einde van de Avenida Arriga welke tot het echte centrum leidt. 
Onderweg kom je voorbij het
Jardim Municipal ( São Francisco) of stadspark rechtover het Teatro Municipal, het Regionaal Gouvernementsgebouw, het Zarco-beeld en de Cathedral da Sé.
Hier in hartje Funchal valt altijd wat te beleven. De terrasjes zitten er overvol en er heerst een gezellige drukte. 

Tijdens ons verblijf was er de “Volta a Madeira “, een rally voor originele oldtimers uitgeroepen tot FIVA World Rally 2008. Langs de boulevard , onder de uitbloeiende jacaranda bomen, waren meerdere van deze mechanische juweeltjes uit lang vervlogen
tijden te bewonderen.  Rond da Sé moet je beslist de tijd nemen om even te verpozen, iets te drinken of een kleinigheidje te eten. 

In de onmiddellijke omgeving zijn de bijzonderste bezienswaardigheden van Funchal te vinden.

Een must is de Cathedral met prachtig Moors plafond, gesculpteerd uit cederhout en ivoor.  Verderop het Praça do Municipio met de Igrejo do Colégio (kerk) en Camara Municipal (stadhuis) alsook het Museum voor Gewijde Kunst. 
Richting zee het Regionaal Parlement en het Fortaleza de São Lourenço. Met dit laatste zijn we aan de Avenido Do Mar, zeg maar de promenade, aangekomen.


Largo do Phelps

Ook hier weer terrasjes, restaurantjes en zitbankjes omgeven door sierplanten en veel bloemenpracht. Bomen zorgen voor de nodige schaduw die op het heetst van de dag zeker welkom is.
Tegen de kaai liggen diverse yachts welke omgebouwd zijn tot drijvende bars en restaurants.
Onder hen The Vagrant , ooit eigendom van de Beatles, nu een druk gefotografeerde toeristische trekpleister.


Palaçio Sao Lourenço


Camara  Municipal stadhuis


Bloemenstandje in Centrum

Langs de promenade kan je kuieren en wandelen vanaf de Marina tot Fortaleza de Santiago. Op weg daarheen merk je even voorbij de Plaça da Autonomi(onafhankelijkheidsplein) de Mercado dos Lavradores. Zeker niet te missen !
Het is een overdekte marktplaats , bestaande uit 3 niveaus en een binnenplein voor groenten, fruit, bloemen, vis, vlees en zoveel meer. Vooral de vis-afdeling is
gewoonweg indrukwekkend.


Smalle straatjes

Dagelijks kan je hier zien hoe hele tonijnen versneden worden, hoe allerhande vissoorten gefileerd worden en hoe lelijk de lokale specialiteit de “espada “ wel is. Deze zwarte lintvis met een monsterachtige kop en enorme ogen wordt hier voor de klippen van Madeira gevist tot op een diepte tot 1000 meter.
Eén espada is goed voor verschillende lekkere filets welke op diverse manieren kunnen
bereid worden: gebakken, gegrild, gepaneerd of gemarineerd met diverse kruiden en uiteraard madeirawijn. Gegarandeerd altijd even lekker !
Verder oostwaarts vanaf de Mercado bereiken we de oude stad of Zona Velha. Hier is de wijk Santa Maria een heel ander beeld. De rijkelijke gebouwen hebben hier plaats gemaakt voor eenvoudige kleine, voormalige vissershuisjes, nu meestal omgetoverd tot leuke restaurantjes. 

Dit is de plek waar toeristen ’s avonds

verzamelen om ontspannen onder de open hemel te genieten van één of andere visbereiding. Pittoresk kader ook weer met de nodige bloemensier  en waar folklore, volksdansgroepen en muzikanten in typische klederdracht, nooit ver weg zijn. Echt of fake, wel best gezellig om een avondje Funchal af te sluiten !


Verder, voor een Rondje Madeira


Dirk